Liga nord-americană de fotbal (MLS) va fi reprezentată de un număr record de 44 de jucători activi la Cupa Mondială din 2026, cel mai mare contingent din istoria competiției pentru campionatul nord-american și cel mai numeros dintre toate ligile profesioniste din emisfera vestică.
Potrivit datelor publicate de MLS, un total de 103 jucători actuali sau foști ai ligii vor evolua la turneul final, evidențiind rolul tot mai important al cluburilor, academiilor și sistemului de dezvoltare MLS în fotbalul internațional. Lionel Messi, legitimat la Inter Miami CF, conduce lista jucătorilor din MLS care vor participa la competiție, ce va fi găzduită de Statele Unite, Canada și Mexic. Liga nord-americană este a doua ca număr de jucători, după cele cinci campionate majore: Premier League, La Liga, Ligue 1, Bundesliga și Serie A.
Ce înseamnă recordul de jucători MLS pentru Cupa Mondială 2026?
MLS a precizat că 42 dintre fotbaliștii prezenți la turneul final au trecut prin academiile ligii sau prin sistemul de dezvoltare MLS NEXT. Printre exemplele evidențiate se numără Alex Freeman, Rayan Elloumi și Esmir Bajraktarević, care au parcurs întregul traseu de la MLS NEXT la MLS NEXT Pro, au debutat la prima echipă și au ajuns în loturile naționale pentru Cupa Mondială.
- 42 de jucători au trecut prin academiile MLS sau sistemul de dezvoltare
- 79% dintre jucătorii convocați de SUA și Canada au evoluat în MLS sau au fost formați în academiile ligii
- Jumătate dintre fotbaliștii din loturile SUA și Canada provin din academiile MLS
- 21 de cluburi din MLS vor avea reprezentanți la turneul final
- Los Angeles FC are cei mai mulți jucători convocați, cu patru
- Jucători din 17 țări și de pe șase continente vor participa la Cupa Mondială 2026
Ce impact are participarea MLS la Cupa Mondială 2026?
Reprezentanții MLS subliniază că această participare record reflectă creșterea nivelului și vizibilității ligii în fotbalul mondial. Cu 21 de cluburi implicate și jucători din multiple țări, MLS își consolidează poziția ca a doua ligă ca număr de jucători la turneul final, după marile campionate europene. Evenimentul va avea loc în perioada 8 iunie - 19 iulie 2026, în trei țări, iar lotul MLS va fi prezent în 11 dintre cele 12 grupe ale competiției.
Reacțiile oficiale ale ligii indică faptul că această performanță contribuie la promovarea fotbalului în America de Nord și la dezvoltarea sistemului de tineret și academii. Participarea masivă a jucătorilor MLS la Cupa Mondială 2026 ar putea accelera procesul de creștere a nivelului competiției și a vizibilității internaționale a ligii.